Unter dem Begriff Kreditinstitut versteht man ein Unternehmen, welches unter anderem für seine Kunden Bankgeschäfte abwickelt. Es hat eine Definition über ein Kreditwesengesetz vom Gesetzgeber stattgefunden. Die vorhandenen Banken oder auch Kreditinstitute werden allesamt unter dem Begriff Bankensystem geführt.

Oftmals kann beobachtet werden, dass die Bank mit einem Kreditinstitut gleichgesetzt wird. Es lassen sich aber Differenzierungen in fachlicher Ebene aufzeigen, sodass die Unterschiede zwischen diesen Systemen aufgezeigt werden können. Kreditinstitute wird man in den unterschiedlichsten Rechtsformen finden können. Das allgemeine Bankensystem ist dafür zuständig, dass alle vorhandenen Marktteilnehmer mit allen relevanten Mitteln versorgt werden. Im Allgemeinen kann erwähnt werden, dass die Banken einer sehr weit reichenden Geschichte zurück blicken können in Bezug auf diese Thematik.

Die Kreditinstitute sind in der Regel nicht für die Verteilung oder Erzeugung von Waren oder Gütern zuständig. In erster sind diese dafür da, um einen reibungslosen Zahlungsverkehr zu ermöglichen. Die Schwerpunkttätigkeit setzt sich unter anderem daraus zusammen, dass der Zahlungsverkehr abgewickelt wird, die Kunden mit Darlehen und Krediten versorgt werden, dass das Geschäft in Bezug des Emissionsgeschäftes, sowie des Wertpapiergeschäftes abgewickelt wird und die Beobachtung von vorhandenen Einlagen, welche verzinst sind.

Kreditinstitute tragen unter anderem mit dazu bei, dass der Kreditbedarf und der Anlagebedarf in einem Ausgleich miteinander agieren, sodass man diese Art Institute auch als Finanzintermediäre betrachten kann. Des Weiteren haben die Kreditinstitute die Möglichkeit Geld auszuschöpfen.

Vorhandene Gesetze auf nationaler und internationaler Ebene lassen die Kreditinstitute nach bestimmten Richtlinien und Vorschriften hin agieren, sodass diese diesen unterliegen müssen. Eine sogenannte Bankenaufsicht ist damit beauftragt zu schauen, dass alles in geregelten Zuständen abläuft, sodass möglichst irgendein Chaos in Bezug auf die Finanzwelt nicht einbricht.

Stellt ein Kreditinstitut gleich eine Bank dar? Richtig ist, dass eine Bank ein Kreditinstitut ist, doch umgekehrt ist das nicht der Fall. Dies liegt daran, dass dies auf juristischer Ebene nicht möglich ist. Die Kreditunternehmen können als Kreditgenossenschaften, Banken oder als Sparkassen angesehen werden.